Подготовительный этап включает в себя обоснование целесообразности инвестиций, сбор исходных данных и получение необходимых разрешений, проведение изыскательских работ, составление и утверждение задания на проектирование. После сбора и анализа всех данных приступают непосредственно к разработке проектной документации.
Разработанная проектно-сметная документация для железнодорожных путей необщего пользования состоит из нескольких частей: графической, текстовой, а также сметы.
В графической составляющей приводят чертежи, схемы, планы, разрезы, узлы, разработанные с соблюдением действующих нормативных документов в области проектирования и строительства железных дорог. При этом учитывается вся собранная и проанализированная на первом этапе информация.